Według autorów niemieckiej książki kucharskiej słowo „bigos” miałoby być pochodzenia łacińskiego i oznaczać „dwa smaki”. „Bi” oznacza „podwójny”, a „gos” pochodzi od „smak”. Tymi dwoma smakami miałyby być stanowiące podstawę bigosu kiszona kapusta i świeża, biała kapusta.

Według jednej z wersji, pochodzi od brytyjskiej królowej Marii I Tudor, która była zwana "Krwawą Marią". Nazwa jest również związana z kolorem drinka, kojarzącym się z kolorem krwi.